Muy pocos saben de dónde viene el póker, quién lo inventó ni en qué momento. No es para preocuparse ya que los historiadores tampoco están de acuerdo entre sí…A continuación van algunas teorías…

Los persas jugaban un juego llamado “As Nas”. Era jugado por 5 personas. El mazo era muy distinto a uno moderno; sólo tenía 25 cartas, de 5 palos diferentes. Las reglas no han sobrevivido hasta hoy, pero se cree que el As Nas requería cierto grado de “faroleo”, una de las partes más importantes del póker.

También se han encontrado evidencias de juegos de cartas en el antiguo Egipto. Estamos hablando de alrededor de los siglos 13 y 14. Al igual que en el juego chino de Cartas Domino, es poco lo que se sabe acerca de las reglas del juego egipcio.

Finalmente, al mismo tiempo que los egipcios, los indios también jugaban un juego de cartas denominado “Ganjifa”. Tampoco se sabe mucho de este juego.

El origen del nombre “póker” también es objeto de debate. Más o menos a mediados del siglo 17, tanto los franceses cómo los alemanes jugaban un juego cercano al póker actual. Los franceses lo llamaban “poque” y los alemanes “pochen”. En España, sin embargo, se dice que un juego denominado “Primero” y que puede ser rastreado hasta el año 1.526 es el antecesor del póker. El Primero ha sido llamado “la madre del póker”. En todos estos juegos, los jugadores recibían las cartas y se veían forzados a ir de farol si tenían juegos débiles. Finalmente el juego llegó a América…

A mediados del siglo 19, los franceses introdujeron el juego en Nueva Orleans. También en esa época empezó a ganarse la mala reputación que mantiene hasta nuestros días. Algunos autores sostienen que la palabras “póker” proviene del término “poke”, utilizado por los carteristas. “Your poke” era otra forma de denominar el dinero que uno tenía. Si eras víctima de los carteristas, entonces te robaban tu “poke”. Se cree que los carteristas agregaron la r final para que las víctimas potenciales no supieran interpretar el destino que los aguardaba…eso nos da una idea del tipo de gente que jugaba al póker en esos días.

En América el mazo se expandió de las 20 cartas originales hasta 32. Luego volvió a crecer hasta las 52 cartas actuales.

Rápidamente vino el apogeo del póker. El juego se expandió por todos los Estados Unidos. No había un bar que no tuviera una mesa de póker, incluso había barcos de juego en el río Mississippi en lo que se practicaba asiduamente. Todo eso fue antes que la miríada de leyes que actualmente regulan el juego.

Posteriormente sobrevino una etapa en la que el juego se transformó en una actividad de trastienda, de sitios sórdidos sin el glamour actual. A partir del año 1.969 un gerente de casino, llamado Benny Binnion, decidió invitar a los mejores jugadores del momento a un torneo de póker. Empezó con sólo 12 jugadores, pero eso sólo era el principio…a partir de ese momento ha crecido de manera continua hasta llegar al fenómeno del día de hoy.